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Máirtín Ó Direáin (Sruthán 1910-Dublino 1988) è stato uno dei principali autori irlandesi del XX secolo. Nato in un'isola dell'arcipelago delle Árainn (in inglese Aran), fino all'adolescenza conosceva unicamente il gaelico, e imparò l'inglese a scuola. Emigrato poi nelle città anglofone d'Irlanda, si diede alla scrittura, dando nuova vita alla poesia gaelica del secolo XX. La parlata casalinga della sua infanzia non era molto adatta per affrontare la cultura moderna, e il linguaggio della poesia era tutto da ricreare dopo la frattura verificatasi nella produzione letteraria gaelica rimasta priva di una normale evoluzione. Ó Direáin creò progressivamente il proprio stile poetico, ispirandosi non solo alla tradizione gaelica, ma anche all'opera di autori non gaelici (da Yeats a Eliot, Pound, Spender e Auden). Per fornire al lettore italiano un'immagine rappresentativa di questo scrittore gaelico dei tempi nostri, vengono qui presentati alcuni brani di prosa dal volume Feamainn Bhealtaine ("Alga di maggio") e una trentina di poesie, tratte da diverse raccolte e scelte tra la più significative dei diversi momenti compositivi dell'Autore.
